NASA’nın Ingenuity Helikopteri Üç Yıllık Mars Görevini Tamamladı

NASA’nın çığır açan Ingenuity Mars Helikopteri, orijinal planlarının ötesinde çok sayıda ek uçuş gerçekleştirerek tüm beklentileri aşarak Kızıl Gezegen’deki görevini tamamladı. Helikopter, 18 Ocak’taki uçuşu sırasında bir ya da daha fazla rotor kanadının hasar görmesine rağmen, artık uçuş kabiliyetine sahip olmasa da dik durmaya ve yer kontrolörleriyle temas halinde olmaya devam ediyor.

Başlangıçta 30 günlük bir süre içinde en fazla beş deneysel test uçuşu için bir teknoloji gösterisi olarak tasarlanan Ingenuity, Mars yüzeyinde yaklaşık üç yıl boyunca çalışarak beklentilere meydan okudu. Başlangıçta öngörülen mesafenin 14 katından fazlasını katederek ve iki saatten fazla toplam uçuş süresi biriktirerek şaşırtıcı bir 72 uçuşu tamamladı.

NASA Yöneticisi Bill Nelson, Ingenuity’nin tarihi yolculuğunu takdir ederek, keşif sınırlarını zorlamada elde ettiği önemli başarıları takdir etti. NASA, Ingenuity gibi görevler aracılığıyla güneş sistemimizdeki uçuş olanaklarını geliştirmeye, gelecekteki keşiflerin önünü açmaya ve Mars ve ötesine ilişkin anlayışımızı geliştirmeye devam ediyor.

Mars’a 18 Şubat 2021’de ulaşan Ingenuity, NASA’nın Perseverance gezgininin altına girerek tarihe geçti. Açılış uçuşunu 19 Nisan’da gerçekleştirerek Mars atmosferinde motorlu, kontrollü uçuşun uygulanabilirliğini gösterdi. Dört ek uçuşun ardından Ingenuity, Perseverance’ın bilimsel ekibi ve gezici operatörleri için paha biçilmez bir hava keşfi sağlayarak operasyonel bir gösteri olarak yeni bir role geçti. 2023 yılında Ingenuity sınırları zorlamaya devam ederek aerodinamik kabiliyetlerine ilişkin anlayışımızı derinleştiren iki başarılı uçuş testi gerçekleştirdi. Bu uçuşlar yalnızca Mars uçuşu hakkındaki bilgilerimizi genişletmekle kalmadı, aynı zamanda Kızıl Gezegen’de keşif ve araştırma için yeni olasılıklara kapı açtı.

Leshin’e göre NASA JPL’nin inovasyona olan bağlılığı, sınırları zorlamanın günlük arayışlarını tanımladığı her çabanın altını çiziyor. Yaratıcılık, olasılıklar alanını yeniden tanımlamaya yönelik durmak bilmeyen arayışı simgeleyen bu ethosu özetlemektedir. Ekibin bu tarihi teknolojik başarıdaki zaferi büyük bir gurur yaratırken, gelecekteki yenilikleri için de beklentiler artıyor.

Ingenuity’nin 18 Ocak’ta kısa bir dikey uçuş için planlanan görevi, bir önceki gezisinde acil iniş yapmasının ardından konumunu yeniden ayarlamayı amaçlıyordu. Veri analizine göre helikopter planlanan yörüngesine sadık kalarak maksimum 40 feet (12 metre) irtifaya çıktı ve saniyede 3,3 feet (Saniyede 1 metre) hızla alçalmaya başlamadan önce 4,5 saniye havada kaldı.

Ne yazık ki, Mars yüzeyinden sadece 3 fit (1 metre) uzaklıkta Ingenuity, yer kontrolüyle olan çok önemli bağlantısı olan gezici ile iletişimi kaybetti. İletişim ertesi gün yeniden sağlandı ve uçuş dinamikleri hakkında önemli bilgiler elde edildi. Daha sonra elde edilen görüntüler rotor kanatlarından birinde meydana gelen hasarı ortaya çıkararak görev sırasında karşılaşılan zorluklara ışık tuttu. İletişim kesintisinin nedenine ve helikopterin iniş sırasındaki yönelimine ilişkin soruşturmalar devam etmekte olup, dünya dışı arazide öncü teknolojiyi kullanmanın karmaşıklıklarının altını çizmektedir.

Yaklaşık 1.000 Mars gününe yayılan olağanüstü bir yolculuk boyunca – orijinal görev süresini 33 kattan fazla aşan – Ingenuity, Mars’taki zorlukların ortasında esneklik ve uyarlanabilirlik sergiledi. Gelişen kabiliyetler, sensör arızaları ve toz fırtınası gibi aksiliklerle mücadele ederken, tehlikeli arazide otonom yer seçimini mümkün kıldı. Operasyonları 48 farklı havaalanına yayılan Ingenuity, üç acil inişe göğüs gerdi ve sert Mars kışına dayandı.

Başlangıçta bahar operasyonları için tasarlanan Ingenuity, Mars gecelerinin sert soğuğuyla boğuştu ve uçuş bilgisayarının aralıklı olarak donmasına ve sıfırlanmasına neden oldu. Bu güç kesintileri, olumsuz koşullarda uçuşu sürdürebilmek için kış operasyonlarının yeniden tasarlanmasını gerektirdi.

Uçuş operasyonlarında perde kapandığında, Ingenuity ekibi helikopter sistemlerinin son değerlendirmelerini yapmaya ve uçakta depolanan kalan görüntü ve verileri çıkarmaya odaklanır. Ne yazık ki, Perseverance keşif aracının mevcut uzaklığı, Ingenuity’nin son havaalanındaki görüntülerini yakalama girişimlerini engelliyor ve Mars keşiflerinde dikkate değer bir bölümün sona erdiğini gösteriyor.

NASA JPL’de Ingenuity proje yöneticisi olan Teddy Tzanetos, helikopterin olağanüstü yolculuğu karşısında derin bir tevazu duyduğunu ifade etti. Orijinal Wright Flyer’ın bir parçasını taşımanın sembolik öneminin altını çizen Tzanetos, bunun insanlığın süregelen uçuş arayışının bir kanıtı olduğunu belirtti. Ingenuity’nin öncü uçuşları sadece karasal selefinin başarılarını yankılamakla kalmadı, aynı zamanda engelleri yıkarak yabancı arazide uçuş olasılığını doğruladı.

Tzanetos, Ingenuity’nin 72 başarılı uçuşunun, Ingenuity ve Perseverance’ın arkasındaki adanmış ekiplerin sarsılmaz bağlılığı olmadan hayal bile edilemeyecek bir başarı olduğunu vurguladı. Onların kolektif tutkusu ve azmi Mars helikopterini sadece bir konsept olmaktan çıkarıp uzay araştırmaları tarihinde bir öncü haline getirdi. İlk Mars helikopterinin mirası, tek tek uçuşlarının ötesine geçerek gelecekteki uzay çalışmalarının yörüngesinde silinmez bir iz bırakmıştır. Helikopterin başarıları, Mars ve ötesine yönelik hava aracı filolarının geliştirilmesine ilham veren bir fener görevi görecek ve gelecek nesiller için keşif rotasını şekillendirecektir.

Maalesef ki NASA’nın Ingenuity Helikopteri, Mars’taki görevini başarıyla tamamlayamadı. Bu süre zarfında helikopter, insanlığın uçuş arayışının sembolü olan, tarihin ilk insanlı uçağı Wright Flyer’ın bir parçasını taşıdı. Bunun yanında insan eli değmemiş gezegenlerde uçuş yapılabileceğinin en önemli göstergesi oldu. Ingenuity ve Perseverance uzay araçlarının sarsılmaz bağlılığı vesilesiyle 72 başarılı uçuşa imza atıldı. Bu başarılar, Mars helikopterini kağıt üzerinde bir fikir olmaktan çıkarıp uzay araştırmaları tarihinde bir öncü haline getirdi. İlk Mars helikopteri, sortilerin ötesine geçerek gelecekteki uzay çalışmalarının yörüngesinde silinmez bir iz bıraktı. Helikopterin başarıları, Mars ve ötesine yönelik hava aracı filolarının geliştirilmesine ilham veren bir fener niteliğinde olacak ve gelecek nesillerin keşif rotasını şekillendirecektir. Bu, Mars’taki ilk uçuş olabilir; ama sonu gelmeyecek. Ingenuity’nin başarıları, gelecekteki Mars görevleri için yol gösterici olacak ve uzay araştırmalarında yeni bir çağın kapılarını aralayacaktır.

Kaynaklar

1. ^{ONLİNE HABER} Fisher, A., Johnson, A., & JPL/NASA. (2024, January 25). After three years on Mars, NASA’s Ingenuity helicopter mission ends. Phys.org. [Phys.org]

Bu sayfadan alıntı yapın: